LA ALIMENTACIÓN Y SU IMPORTANCIA

Por: Ing. José Jiménez S.

Toda persona que empieza a criar cuyes se pregunta, y esos cuyes en cuanto tiempo engordan? o si no la pregunta típica, son esos los cuyes gigantes? Bueno en esta oportunidad responderemos a la primera de estas interrogantes.

Los cuyes hace mas de 40 años, cuando la Ing. Lilia Chauca y el Ing. Marcos Zaldivar iniciaron los trabajos de investigación en esta especie, lograban pesos de 500 g en tres meses, eso con los trabajos realizados por estos prestigiosos investigadores (hoy ya desparecido el Ing. Zaldivar) y otros mas, se ha logrado reducir este tiempo y aumentar el peso, es decir luego de estos años, ahora el cuy alcanza entre 900 a 1000 g entre los 60 a 75 días de edad.

Entonces mucha gente que cría cuyes cree que la solución a sus problemas de cuyes pequeños y de crecimientos lentos es comprar cuyes de buena calidad y asunto resuelto. 

Pues lamentablemente tenemos que decirles que el asunto no es tan simple como parece.

Cuando uno cría sus cuyes en su casa por tenerlos simplemente, por lo general esos cuyes son alimentados con los restos de comida que quedan luego de preparar las mismas, es decir, se les da de comer hojas, cáscaras y en algunos casos se les adiciona un poco de alfalfa que es el forraje mas utilizado en este tipo de crianzas.

Ahora, cuando decidimos mejorar nuestra crianza debemos tener en cuenta varios aspectos, no solo la compra de cuyes mejorados, entre esos aspectos uno de vital importancia es la alimentación. Un cuy mejorado genéticamente es un cuy mas exigente en calidad de alimento y por lo tanto no puede seguir siendo alimentado solo con restos de cocina y forraje, este animal requiere un alimento que le provea de las cantidades exactas de proteína y energía, entre otras, que necesita para desarrollarse y crecer correctamente.

Un cuy, por muy bueno que sea sino recibe una alimentación correcta no engordará en el tiempo deseado ni alcanzará los pesos esperados. Pero la alimentación no solo sirve para que los cuyes engorden en un corto tiempo y alcance un buen peso, mucha gente deja de lado la importancia que tiene la alimentación en las cuyas gestantes, de una buena alimentación también depende que una cuya geste y logre terminar su gestación y obtengamos buenos gazapos en cantidad (3 en promedio) y peso (100 – 150 g). Entonces, un cuy mejorado en etapa de engorde (desde que nace) necesita una buena alimentación, eso implica que la madre debe estar bien alimentada para poder producir la cantidad necesaria de leche que ese recién nacido requiere para crecer bien y destetar con un buen peso, y luego debe recibir una alimentación mixta (como lo usan todas las crianzas familiares-comerciales y comerciales), es decir debe recibir un balanceado o concentrado comercial o preparado, que cubra sus exigencias, que en esta etapa de crecimiento son básicamente proteína para poder formar músculo (carne) pero además para un buen desarrollo requiere de vitamina C y lamentablemente el cuy al igual que el ser humano no sintetiza esta vitamina por lo que la fuente de la misma en el caso de los cuyes es el forraje

verde, que además de vitamina C va ha servir de fuente de agua para el cuy ya que el alimento balanceado es totalmente seco. Una mala alimentación en esta etapa ocasiona bajos pesos finales o retraso en el período de engorde lo que provoca pérdidas económicas al prolongarse el tiempo de permanencia del animal en granja.

Por otro lado, una cuya mejorada en reproducción requiere una alimentación similar, orientada a lograr mantenerla en el mejor estado nutricional, lo cual le va ha permitir ovular normalmente, preñar sin problemas y lograr culminar su gestación, una mala alimentación en esta etapa causa problemas de ausencia de preñez, abortos o crías nacidas pequeñas y débiles que finalmente o mueren o se quedan retrasadas durante todo su crecimiento o simplemente que nazcan menos crías de las que debería producir la cuya. Por otro lado, la alimentación es la responsable de la buena o mala producción de leche, la cual también está relacionada con el consumo o no de agua, pero ese es un tema que tocaremos en

otra oportunidad en forma independiente.

Ahora que ya hemos visto que importancia tiene la alimentación dentro del proceso de crianza, debemos mencionar con que alimentamos a los cuyes, ya dijimos que con un concentrado y un forraje verde, pues, que contiene un concentrado?, bueno entre otros insumos, un concentrado para cuyes contiene torta de soya como fuente principal de proteína, no se utiliza harina de pescado por ser tóxica y posible fuente de salmonelosis, maíz y melaza como fuentes de energía y palatabilidad respectivamente, afrecho como fuente de fibra y como insumo de volumen, y aquí debemos dejar en claro que el afrecho solo no es alimento, este se utiliza dentro de la ración para aportar como ya dijimos fibra y sobre todo para que el animal se quede satisfecho y no de hambre, es decir aporta volumen, mucha gente piensa que con solo afrecho los animales engordarán, pues no es así. Adicionalmente se pueden agregar promotores de crecimiento y premezclas. 

En cuanto al forraje utilizado, tenemos como principales la chala y la alfalfa, y últimamente se ha puesto de moda el uso del brócoli. Debe quedar en claro que un concentrado no es genérico, se debe formular una ración para cada realidad, para cada lugar, en base a los insumos que existen en la zona y los precios de los mismos pues el costo del alimento representa el 60 a 70% del costo final del cuy y si no lo hacemos bien, o a un precio bajo, no nos saldrá a cuenta la crianza. En cuanto al forraje, se utiliza la chala en costa por su mayor rendimiento por ha, en sierra se usa mas la alfalfa, pero existen otros forrajes como el rye grass, el kudzu para la selva, etc.

Tengamos en cuenta lo siguiente, si la alimentación es mixta el forraje pasa a un segundo plano, es decir solo lo tomamos como fuente de vitamina C, agua y fibra, pero es el concentrado el que aportará la mayor cantidad de nutrientes, pero si vamos alimentar al cuy con solo forraje allí si es importante la calidad de forraje que usemos porque será éste el que aporte todo, incluido proteína y otros. Que quede en claro que no se pueden lograr los mismos pesos ni tiempos de engorde si se utiliza uno u otro sistema de alimentación.

Finalmente del tipo de alimentación que reciban los cuyes y de su genética, dependerá el rendimiento final de la carcasa, la cual está para cuyes mejorados alimentados en forma mixta entre 65 a 72% y para cuyes alimentados con solo forraje o más forraje que concentrado entre 50 a 55%.

Entonces tomemos en serio la alimentación porque de ella depende el éxito de nuestro negocio, de ella depende que tengamos gazapos para engordar y tengamos engordes para vender.